Lang geleden heb ik een stuk geschreven over de continue versnelling en vermindering van de kosten van computerchips. Deze trend is echter niet uniek voor de IT-sector; tal van andere technologische domeinen ontwikkelen zich eveneens in snel tempo. Recente technologische vooruitgang belooft ingrijpende veranderingen die ons dagelijks leven zullen beïnvloeden.
Deze ontwikkelingen bieden ook kansen voor bedrijven. Door in te spelen op macro-economische trends kunnen zij een voorsprong nemen op de concurrentie. In dit artikel bespreek ik de 10 technologische trends die potentieel een grote impact zullen hebben op onze samenleving.
1. Connectiviteit
In het volgende decennium zullen 5 miljard mensen online zijn, waarbij de meerderheid gebruikmaakt van mobiele apparaten. Smartphones met de capaciteit van een iPhone X zullen tegen 2022 voor minder dan 50 euro verkrijgbaar zijn. Projecten zoals Ski-Fi van Facebook, Google en SpaceX zullen zorgen voor wereldwijde toegang tot betaalbaar internet via drones, ballonnen en satellieten.
Dit zal vooral een grote invloed hebben op ontwikkelingslanden, waar mensen toegang krijgen tot een schat aan informatie. Boeren kunnen hun opbrengsten verbeteren, en mensen in bijvoorbeeld Afrika kunnen onderwijs volgen online. Nieuwe economieën zullen ontstaan, gestimuleerd door mobiele apps, en miljarden mensen zullen hun ervaringen kunnen delen via sociale media. De wereld wordt meer digitaal verbonden dan ooit tevoren.
2. Blockchain
Blockchain is misschien een controversiële trend, maar het biedt enorme mogelijkheden. Het is meer dan alleen de technologie achter Bitcoin; het is een platform dat de basis kan vormen voor tal van applicaties. Blockchain biedt de kans om financiële en administratieve processen volledig te herzien en te innoveren, bureaucratische lasten te verminderen en de noodzaak voor banken, accountants, notarissen en sommige overheidsdiensten te elimineren.
Maar de potentie van blockchain strekt verder dan de financiële sector. De technologie kan bijvoorbeeld worden ingezet voor digitale identiteiten, microverzekeringen die gekoppeld zijn aan producten in plaats van personen, of voor slimme thermometers die zelf energie kunnen inkopen. De mogelijkheden zijn eindeloos en kunnen onze economie fundamenteel veranderen.
3. Internet of Things (IoT)
IoT maakt het mogelijk om objecten met het internet te verbinden. In de toekomst zullen niet alleen computers en smartphones, maar ook huishoudelijke apparaten online zijn. Dit leidt tot geautomatiseerde processen, minder verspilling en veiligere, efficiëntere producten.
IoT betreft niet alleen apparaten; denk aan een brug die informatie over gebruik, temperatuur en belasting kan delen. Met IoT kan de brug zelf onderhoud aanvragen en betalen, vooral in combinatie met blockchain. Een koelkast die automatisch melk bestelt wanneer deze op is, illustreert hoe IoT (eventueel in combinatie met blockchain) onze beleving van producten revolutionair kan veranderen.
4. Big Data
De datahoeveelheid die we opslaan, neemt exponentieel toe. Dit is te wijten aan consumenten die steeds meer informatie opslaan, zoals posts op sociale media of andere websites, maar ook aan organisaties en overheden die een groeiende hoeveelheid gegevens over burgers verzamelen en bewaren. Daarbij draagt de opkomst van het Internet of Things bij aan het fenomeen dat steeds meer (huishoudelijke) apparaten zelf data gaan verzamelen, bewaren en delen
Deze enorme datahoeveelheden zijn op zichzelf niet waardevol, maar kunnen ongekende waarde bieden wanneer ze correct worden geanalyseerd. Door deze data optimaal te benutten, kan de samenleving vooruitgang boeken. Overheden kunnen hun infrastructuur beter op behoeften afstemmen, zoals sensoren die data verzamelen over stadsvoorzieningen om onderhoud te optimaliseren. In de gezondheidszorg kunnen medicijnen dankzij Big Data nauwkeuriger op de patiënt worden afgestemd en kunnen epidemieën worden voorkomen door vroegtijdige signalering van ziekten. Ook kunnen bedrijven met Big Data producten en diensten aanbieden die beter aansluiten bij klantwensen.
De mogelijkheden van Big Data zijn eindeloos, vooral wanneer deze gecombineerd worden met andere technologische ontwikkelingen zoals kunstmatige intelligentie. Met data kan een computer bijdragen aan het oplossen van problemen en zelfs autonomer worden door machine learning. Dit opent een wereld aan toepassingen.
Naarmate technologie een steeds grotere rol in ons leven speelt en computerchips krachtiger en goedkoper worden, zal Big Data een steeds belangrijkere plaats innemen. Het is aan ons om te zorgen dat Big Data op een juiste manier wordt ingezet, waarbij we ook stilstaan bij privacy en ethische vraagstukken.
5. Robotica en kunstmatige intelligentie (AI)
De vooruitgang in kunstmatige intelligentie en robotica is opmerkelijk. Sommigen beweren dat deze ontwikkelingen de wereld net zo ingrijpend kunnen veranderen als de industriële revolutie dat deed. De mogelijkheden van kunstmatige intelligentie zijn nu al merkbaar, bijvoorbeeld in spraakherkenning op smartphones, computerschaken of de zoekalgoritmes van Google. In de toekomst zullen robots geschikt zijn voor het uitvoeren van saai, complex of gevaarlijk werk, vaak zelfs beter dan mensen dat kunnen. Ze kunnen ons helpen gezond te blijven, persoonlijkere diensten leveren en bijdragen aan het oplossen van grote wereldproblemen zoals klimaatverandering.
Toch is niet alles rooskleurig. De recent overleden wetenschapper Stephen Hawking waarschuwde voor de gevaren van robots en kunstmatige intelligentie, zoals militaire drones die slechts het begin zijn. Kunstmatige intelligentie kan de derde grote ontwikkeling in de geschiedenis van wapens worden, na buskruit en nucleaire wapens, met potentieel verwoestende gevolgen.
Daarbij zullen robots steeds menselijker lijken, waardoor het onderscheid tussen mens en machine vervaagt. Robots kunnen emotionele intelligentie ontwikkelen, waardoor mensen zich tot hen aangetrokken kunnen voelen. Dit vereist een grondige discussie over de gevolgen van dergelijke ontwikkelingen.
6.Genetische modificatie
Het aanpassen van genetisch materiaal van organismen (gentechnologie) is in opmars. Recente biotechnologische technieken, zoals CRISPR, maken het goedkoper en eenvoudiger om genetische informatie te wijzigen, wat een enorme impact kan hebben
CRISPR heeft het potentieel om de wereld ten goede te veranderen, door ernstige erfelijke ziektes uit te bannen of nieuwe behandelingen tegen kanker te ontwikkelen. Het kan ook helpen de voedselcrisis aan te pakken door gewassen resistenter te maken tegen klimaatverandering.
Tegelijkertijd roept CRISPR ethische vragen op over het wijzigen van menselijk DNA. Moeten we menselijke, dierlijke of plantaardige genen aanpassen? Wat als we onomkeerbare fouten maken? Zelfs als CRISPR alleen positieve uitkomsten heeft, moeten we ons afvragen of het ethisch is om zo'n kracht te hebben.
Het is duidelijk dat er wetgeving en openbare discussie nodig zijn om de risico's van CRISPR te beheersen. Mijn artikel beoogt bij te dragen aan deze discussie en tot nadenken te stimuleren. En jij, wat denk je?
7. 3D-printen
Een trend die zich sterk ontwikkelt, is het 3D-printen. Op basis van digitale ontwerpen kan een 3D-printer objecten in drie dimensies creëren door deze laag voor laag op te bouwen. 3D-printen wint snel aan populariteit en wordt gebruikt voor het produceren van uiteenlopende zaken, van gebouwen tot chocolade. Het is vooral handig voor het vervaardigen van unieke onderdelen, zoals die nodig zijn in de lucht- en ruimtevaart en in de medische sector. Zo worden er protheses geprint die perfect op de gebruiker zijn afgestemd, wat jaarlijks vele levens redt.
De vraag naar maatwerk neemt toe. Consumenten zijn steeds minder tevreden met massaproductie en willen invloed uitoefenen op het ontwerp van producten. Bedrijven zoals Nike bieden al gepersonaliseerde schoenen aan. Door de toenemende toegankelijkheid van 3D-printen voor het grote publiek, wordt het eenvoudiger om zelf te ontwerpen en te experimenteren. Zowel individuen als bedrijven delen hun creaties digitaal, wat innovatie bevordert.
3D-printen kan een revolutie teweegbrengen in de productie-industrie. Fysiek transport kan worden verminderd door producten lokaal te printen in plaats van ze te verschepen uit verre productielanden. Opslagruimte kan aanzienlijk worden verminderd, aangezien producten on-demand geproduceerd kunnen worden. Wanneer een product defect raakt, kan het kapotte onderdeel simpelweg opnieuw geprint worden, waardoor volledige vervanging onnodig is. Dit leidt tot minder opslag, overschot en verspilling, wat het milieu ten goede komt.
Er moet echter opgelet worden voor mogelijke schendingen van auteursrechten met 3D-printen. Als iedereen zelf producten kan printen, wordt het eenvoudiger om ontwerpen na te maken. Daarom moeten er nieuwe methoden worden ontwikkeld om kennis en auteursrechten te beschermen. Het paper “What’s the Deal with Copyright and 3D Printing?door Michael Weinberg biedt interessante inzichten in intellectueel eigendom en 3D-printen, en bespreekt het onderscheid tussen creatieve objecten die wel of niet in aanmerking komen voor licenties en de huidige wetgeving.
8. E-Health
E-Health omvat het gebruik van elektronische technologie om gezondheid te verbeteren of ondersteunen. Van slimme apps die helpen de conditie te verbeteren tot hulpmiddelen die patiënten in staat stellen zonder fysiek doktersbezoek te volstaan, zoals telemonitoring en videobellen. E-Health biedt al betere zorgkwaliteit tegen lagere kosten en zal in de toekomst nog verder gaan. Mensen zullen bijvoorbeeld implantaten hebben die hun gezondheid continu monitoren (continuous care). Door zelfmeting zullen mensen bewuster leven, wat zorgkosten kan voorkomen. Preventieve maatregelen tegen ziekten kunnen worden genomen door tijdige interventie. Continu gezondheidsmonitoring zal de behoefte aan (huis)artsen verminderen, waardoor zij alleen ingrijpen wanneer absoluut noodzakelijk. Zorgverzekeraars kunnen premies aanpassen op basis van gezondheidsdata, wat gezonder leven kan stimuleren.
De privacy van persoonlijke gezondheidsgegevens is echter een belangrijk aandachtspunt. Wat als hackers toegang krijgen tot deze gevoelige informatie? En wie is verantwoordelijk als het misgaat? Hoewel E-Health vaak positief wordt belicht, moeten de mogelijke gevolgen van deze ontwikkelingen niet uit het oog worden verloren. Zorg moet menselijk blijven, met aandacht en liefde, en niet volledig gedigitaliseerd en geautomatiseerd worden.
9. Augmented & Virtual Reality
Augmented Reality (AR) en Virtual Reality (VR) zijn technologieën die de grens tussen digitale content en de echte wereld doen vervagen. In VR wordt de gebruiker ondergedompeld in een volledig door de computer gegenereerde omgeving, terwijl AR de echte wereld aanvult met digitale elementen, zoals hologrammen. AR en VR hebben het potentieel om vele sectoren te transformeren, van reizen en entertainment tot onderwijs en de bouw. Bijvoorbeeld, VR kan worden gebruikt voor virtuele reizen of medische training, terwijl AR praktische toepassingen heeft zoals kookhulp of navigatie in de echte wereld.
De toepassingen van VR zijn eindeloos en kunnen van invloed zijn op sectoren als reizen, entertainment, journalistiek, bouw, onderwijs, detailhandel, sport en nog veel meer. VR zou bijvoorbeeld virtuele reizen naar verre landen kunnen bieden of chirurgen de mogelijkheid geven om operaties te oefenen in simulaties. In de zakenwereld zouden VR-vergaderingen het reizen overbodig kunnen maken om elkaar in 3D te zien.
Een bekend voorbeeld van AR is Pokémon Go, maar de mogelijkheden strekken verder dan alleen games. AR kan bijvoorbeeld helpen bij het koken door instructies naast de snijplank te projecteren. Ook kan het navigatie in de echte wereld vereenvoudigen en directe vertalingen bieden bij het leren van vreemde talen. Zowel AR als VR zullen ongetwijfeld de manier waarop we producten en diensten ervaren revolutionair veranderen.
10 . Duurzame energie
De vraag naar energie blijft wereldwijd stijgen, met een huidig verbruik dat overeenkomt met 14 miljard ton olie per jaar. Het merendeel van deze energie wordt nog steeds opgewekt door fossiele brandstoffen, wat leidt tot milieuvervuiling en klimaatverandering. Duurzame energiebronnen zoals zon, wind en aardwarmte bieden een schoon, onuitputtelijk alternatief dat niet bijdraagt aan luchtvervuiling of CO2-uitstoot.
Dankzij technologische vooruitgang wordt duurzame energie steeds rendabeler. De kosten voor het opwekken van zonne-energie zijn bijvoorbeeld drastisch gedaald. Innovaties zoals zonnepanelen in de vorm van dakpannen van Elon Musk bevorderen de adoptie van zonne-energie. Ondanks deze positieve ontwikkelingen in duurzame energie, staat onze planeet nog steeds voor grote uitdagingen zoals opwarming van de aarde en stijgende zeespiegels. Het is cruciaal dat we blijven zoeken naar en investeren in duurzame energieoplossingen voor een leefbare toekomst.
Technologische vooruitgang maakt duurzame energie haalbaarder en betaalbaarder. Zo zijn de kosten voor het opwekken van zonne-energie de afgelopen zeven jaar met 85 procent gedaald. Omdat duurzame energie steeds goedkoper wordt op de energiemarkt, wordt het geleidelijk een aantrekkelijker alternatief voor fossiele brandstoffen. Innovaties zoals de dakpannen met zonnepanelen van Elon Musk kunnen de adoptie van zonne-energie versnellen. Ondanks de snelle ontwikkeling van duurzame energie blijft onze planeet opwarmen, wat leidt tot een stijgende zeespiegel en smeltend zee-ijs. De gevolgen, zoals meer overstromingen en voedseltekorten in drogere gebieden, zijn aanzienlijk. Ik ben van plan om klimaatverandering en mogelijke oplossingen in een toekomstig artikel te bespreken. Voor nu laat ik het hierbij, omdat het onderwerp te omvangrijk is om kort samen te vatten in dit artikel.
Conclusie
Terwijl we door een tijdperk van ongekende technologische vooruitgang navigeren, benadrukken de tien trends die worden uitgelicht in dit artikel het potentieel voor significante maatschappelijke veranderingen. Van de democratisering van productie door middel van 3D-printen tot de revolutie in gepersonaliseerde gezondheidszorg gebracht door E-Health, deze ontwikkelingen zetten het podium voor een toekomst waar maatwerk, efficiëntie, en duurzaamheid centraal staan. De integratie van Augmented en Virtual Reality in het dagelijks leven belooft onze interactie met de digitale en fysieke wereld opnieuw te definiëren, terwijl de beweging naar duurzame energie de dringende noodzaak voor milieubeheer adresseert.
Echter, deze vooruitgangen komen niet zonder uitdagingen. Vraagstukken rondom privacy, ethisch gebruik van technologie, en het potentieel voor groeiende sociale ongelijkheden moeten worden aangepakt. Bovendien vereist het snelle tempo van verandering aanpassingsvermogen en een bereidheid om nieuwe paradigma's te omarmen. Als individuen, bedrijven, en overheden, zal onze reactie op deze trends de koers van menselijke vooruitgang vormgeven. De toekomst wordt vandaag geschreven, en het is aan ons om ervoor te zorgen dat deze ten goede komt aan de gehele mensheid.
